Altamira recibirá las primeras visitas en verano

El Patronato decidió ayer explorar las posibilidades de reabrir la cueva de manera limitada a pesar de que un informe científico desaconseja las visitas por los efectos de la respiración humana

El consejero de Cultura del Gobierno de Cantabria, Javier López Marcano, ha dicho hoy que las primeras visitas a Altamira tendrán lugar al final del verano, una vez que esté instalada en la cueva la tecnología necesaria para medir el impacto de la presencia de turistas en sus pinturas. En agosto podrán entrar los primeros visitantes, ya que está previsto que el grupo de trabajo informe al patronato sobre "el comportamiento de las medidas de control con personas dentro de la cueva" en noviembre.

"Significa eso que ya para entonces habrá tenido lugar la entrada de personas", ha insistido López Marcano, quien ha señalado que será también la comisión la que establezca los criterios para seleccionar a esos visitantes "experimentales", aunque una de las posibilidades es "tirar de la lista de espera".

La Capilla Sixtina del Arte Rupestre tendrá de nuevo quien la visite. Candidatos no faltaban, pero su avanzada edad no aconseja que tenga contacto con la respiración humana ni con la luz blanca. Por eso en 2002 se decidió cerrarla por segunda vez desde su descubrimiento, aunque una réplica, denominada neocueva, construida a pocos metros, seguía abierta a los visitantes. Ayer el Patronato de Altamira dio un paso más para que se quite el candado «con todos los requisitos y garantías para mantener este bien excepcional»: «Es una decisión entre el rigor y el deseo. Hay que tener en cuenta la responsabilidad sobre su conservación, pero también el derecho de visita», asegura José Antonio Lasheras, director del museo.

 

El informe de un grupo de expertos, que se reunirán por primera vez el viernes, será crucial para la decisión final que tome el Patronato. En definitiva, si se puede abrir la cueva a las visitas, cuántas semanas al año y el tope de turistas al día. Desde 1982 a 2002 hubo un régimen limitado de visitas. En la última fase se permitían unas 8.500 entradas anuales. Se establecía el cupo mes a mes según los ciclos climáticos, que oscilaba entre 10 y 40 personas diarias.

La noticia se ha producido tras años de empeño del Gobierno regional, presidido por Miguel Ángel Revilla, que consideraba la reapertura una prioridad: «Cueva abierta ya», era su lema.

Los primeros visitantes podrían llegar a final de año y en Cantabria desean que el primero sea el presidente norteamericano, Barack Obama. La Asociación para la Defensa de los Intereses de Cantabria (ADIC) afirmó que la decisión de abrir la cueva de Altamira es «magnífica no sólo para Cantabria, sino para el conjunto de la humanidad». Según ADIC, con esta decisión se culmina «un periodo oscuro que hay que olvidar pronto para pensar en los beneficios que reportará de hoy en adelante». Lo que parecen no tener en cuenta es un reciente informe del CSIC en el que recordaba que el sudor y la respiración de los visitantes causan variaciones de humedad en la cueva, que se almacena en las paredes, lo que ya causó las pátinas verdes que desencadenaron el cierre a principios de la pasada década.

Frenos y cortinas

Precisamente, en dicho informe se señala que sería interesante desarrollar un estudio en paralelo para establecer un posible régimen de visitas públicas, con el fin de reabrirla a la sociedad. Ésta ha sido finalmente la decisión por la que ha optado el Patronato. También sugieren los científicos medidas correctoras para evitar el deterioro, como poner frenos o cortinas en el exterior para que esos nutrientes no penetren hasta las pinturas, y manteniendo el ambiente en el interior lo más estable posible, controlando toda el agua de infiltración, el acceso de renovación del aire desde las puertas, poniendo cierres.... El director del museo aseguran que los miembros del Patronato «conocían y han valorado muy positivamente el estudio».

 

No cree el responsable del museo que esta decisión busque «el tirón turístico, pues el centro recibe cada año 250.000 visitas y el porcentaje de satisfacción respecto a la neocueva es superior al 90 por ciento», corrobora Lasheras. En los últimos ocho años la cifra de visitantes se eleva hasta 2,5 millones de turistas. Fue su éxito, precisamente, lo que causó el deterioro de la cueva, pues en 1973 se alcanzaron las 175.000 visitantes anuales. Así que seis años después se decretó el primer cierre. Además de custodiar estas célebres pinturas y promover su estudio y conocimiento, el museo de arte rupestre viene realizando excavaciones, que afectan al vestíbulo, para saber cómo se produjo el cierre de la cueva, que fue descubierta en 1879. También desarrollan un proyecto en Paraguay sobre este mismo periodo y prestan especial atención a la formación con talleres paralelos en los que participan buena parte de las visitas. Además, de los más de 250.000 visitantes, 35.000 son escolares, los cuales realizan actividades académicas como parte de su recorrido.

250.000 visitantes al año en la réplica

- En 2001 se inaugura el museo, que, desde entonces, ha recibido 2,5 millones de turistas.

- La réplica, que tiene un límite de 190 visitantes a la hora, alcanza los 250.000 al año.

-Sólo el 3 por ciento del público que accede a la réplica se muestra insatisfecho con el resultado.

-La cueva original tenía un límite de entre 10 y 40 visitantes diarios antes del cierre.

-La joya de la corona, conocida como la Capilla Sixtina del arte rupestre, es la Sala de -Polícromos, con un techo que mide 18 metros de largo por 9 de ancho.

-En ella, destacan, sobre todo, las 170 figuras de bisontes datadas en los periodos magdaleniense y solutrense del Paleolítico superior.

-El récord de visitas a la cueva original se produjo en 1973 con 175.000 visitantes.